La Grande-Arche

Elle a été construite dans l'axe est-ouest parisien. L'Arche est ainsi visible à travers l'Arc de Triomphe, depuis le jardin des tuileries.

Johann Otto Von Spreckelsn a conçu l'Arche de la Défense comme une version du XXème siècle de l'Arc de Triomphe de l'Etoile : un monument consacré à l'Humanité et aux idéaux humanitaires plutôt qu'aux victimes militaires. L'architecte de conception étant décédé le 16 mars 1987, c'est l'architecte Paul Andreu qui assura son achèvement.

L'Arche est un cube évidé en son centre de 112 mètres de long, 106,90m de large, pour une hauteur de 112m. C'est une projection en 3 dimensions d'un hypercube.

Chaque face horizontale du cube est composée de 4 fois 4 traverses de béton de 75m de long.

2.000 ouvriers qualifiés travaillèrent sur ce chantier. Deux d'entre eux perdirent la vie lors de la construction des structures supérieures.

Les faces nord et sud accueillent une partie des services du Ministère de l'écologie, de l'Energie, du Développement Durable et de l'Aménagement du territoire (MEEDDAT), ainsi que la Fondation Internationale des Droits de l'Homme.

La partie sommitale, dont l'exploitation a été reprise par Stéphane Cherki en 2004, contient un centre de congrès et d'exposition, un musée de l'informatique, un restaurant ainsi qu'un belvédère offrant une vue panoramique sur tout le quartier de la Défense, et l'Ouest de Paris. Ces aménagements sont ouverts au public et accessibles par une batterie d'ascenseurs panoramiques uniques au monde. Les cabines des ascenseurs sont presque entièrement vitrées et situées dans le creux de l'Arche. On y a une vue qui est déconseillée aux personnes sujettes au vertige !